Leerlingen planten groene toekomst in Domein De Welvaart

Vandaag staken zo’n 100 Zoerselse leerlingen - samen met Stichting Kempens Landschap, gemeente & ocmw Zoersel en Bosgroep Antwerpse Gordel - de handen uit de mouwen voor de natuur. In Domein De Welvaart werd een nieuw stuk bos aangeplant als onderdeel van de verdere ecologische versterking van dit waardevolle natuurgebied.

Domein De Welvaart is een levendig bosgebied in Sint-Antonius (Zoersel). Sinds 2006 kocht Stichting Kempens Landschap hier bospercelen aan om het gebied veilig te stellen en op te waarderen. Het domein sluit aan bij het Molenbos en het Trappistenbos van Westmalle. Het gebied was ooit eigendom van de stad Antwerpen die er bosklassen organiseerde. Samen met andere partners zoals gemeente & ocmw Zoersel, Bosgroep Antwerpse Gordel en provincie Antwerpen, zet de Stichting zich in voor het behoud en de verbetering van deze groene long.

Vandaag werd er via een grootschalige bosaanplant met lokale scholen een belangrijke stap gezet naar een veerkrachtig bos. Bijna honderd Zoerselse leerlingen staken de schop in de grond voor een nieuw stukje bos van meer dan 1 hectare. De aanplant werd feestelijk geopend door gedeputeerde Jan De Haes en burgemeester Katrien Schryvers.

Veerkrachtig bos

Jan De Haes, voorzitter van Stichting Kempens Landschap en gedeputeerde voor Leefmilieu, benadrukt het belang van deze aanplanting: "De bomen die we vandaag planten, vormen het bos van de toekomst. Door inheemse soorten aan te planten, zorgen we voor een ecologisch robuuste en biodiverse natuurzone die bestand is tegen klimaatverandering. Dit project is een voorbeeld van hoe we samen met verschillende partners en met de betrokkenheid van jongeren actief bouwen aan een duurzamer landschap. We geven niet alleen de natuur meer ademruimte, maar inspireren ook de volgende generaties om zorg te dragen voor het milieu."

Met de bosaanplant worden uitheemse en invasieve boomsoorten geleidelijk vervangen door inheemse soorten. Dat draagt bij aan de biodiversiteit en verhoogt de natuurlijke veerkracht van het bos. Naast het versterken van de natuurwaarde van De Welvaart wordt ook de verbinding met omliggende natuurgebieden, zoals het Molenbos en het Trappistenbos van Westmalle, verder uitgebouwd.

Poelencomplex

Naast bosuitbreiding is er de afgelopen jaren ook geïnvesteerd in de aanleg van poelen. In samenwerking met gemeente & ocmw Zoersel, Regionaal Landschap de Voorkempen en Bosgroep Antwerpse Gordel werd een poelencomplex gecreëerd dat een cruciale rol speelt bij de instandhouding van amfibieënpopulaties, zoals de zeldzame kamsalamander. Afgelopen zomer werd in het weiland rondom de bosaanplant een nieuwe poel gegraven, nadat in 2021 ook al enkele poelen werden gecreëerd.

“De bosaanplant is niet alleen een investering in het landschap, maar ook in bewustwording”, aldus burgemeester Katrien Schryvers. “Door kinderen actief te betrekken bij het plantproces, wordt de volgende generatie natuurbewuste burgers gevormd die het belang van biodiversiteit en klimaatbestendigheid begrijpen. Zo is niet alleen het aanplanten zelf, maar ook de manier waarop een investering in de toekomst.”